Virginia Woolf (1882-1941) escritora de la novela Una habitación propia. Nació en Londres en 1882, era hija de sir Leslie Stephen, un afamado crítico y hermana de Vanessa Bell. Tras la muerte de su padre en 1904 los niños se mudaron con su madre a Bloomsbury, donde formaron el núcleo del Grupo de Bloomsbury, integrado por muchos de los más importantes escritores y artistas ingleses de la época. Virginia se casó con Leonard Woolf en 1915 y juntos fundaron la editorial Hugarth Press, que publicó muchos de sus libros y de los de sus amigos.
Virginia Woolf publicó su primera novela, Fin de viaje, en 1915. Era una obra realista, como lo fue la siguiente. Pero siguió escribiendo novelas y El cuarto de Jacob en 1º922, fue reconocida como un paso adelante en su impresionismo poético. Fue alabado por T.S.Elliot y atacado por J.M. Murray por su “falta de argumento”. A esta obra siguieron La dama Dalloway, Al faro y Las olas, publicadas respectivamente, en 1925, 1927 y 1931. Continuó escribiendo novelas, relatos, ensayos, muchas cartas y un diario que se publicó en seis volúmenes después de su muerte.
Era una escritora fabulosa y muy trabajadora. También fue muy infeliz. Probablemente sufría un trastorno bipolar, un tipo de esquizofrenia que se caracteriza por la alternancia de periodos de profunda depresión y euforia. Tal vez fue consciente de que uno de esos periodos de depresión era inminente cuando, en 1941, se llenó los bolsillos de piedras y se adentró en el río Ouse, que pasaba cerca de su casa, en Sussex hasta que el agua la cubrió por completo.
Su muerte conmocionó, pero no sorprendió a nadie. A lo largo de los años de había sentido cada vez más angustiada por cómo marchaba el mundo y por la lentitud con la que la cultura de su tiempo empezaba a aceptar a las mujeres como escritoras y artistas. Fue mucho más que una simple feminista; estudió con rigor la historia de las mujeres en el mundo occidental y sus escritos sobre la cuestión son brillantes. Nada de lo que escribió al respecto, es tan impresionante como Una habitación propia, un largo ensayo en forma de libro que se publicó en 1929.
(Breve historia del leer. Charles Van Doren. Ariel, 2009)
